Les bandes riveraines : zones de protection méconnues des lacs et des rivières

Dans l’ombre tranquille où la terre rencontre l’eau réside une gardienne souvent méconnue, mais d’une importance capitale : la bande riveraine !

La bande riveraine désigne une lisière végétale permanente composée d’un mélange de plantes herbacées, d’arbustes et d’arbres qui longe les cours d’eau ou entoure un lac. Il s’agit de la forêt qui borde un lac ou une rivière qui sert de zone de transition entre les écosystèmes aquatiques et terrestres.  C’est un milieu à la fois fragile et important dans la gestion du milieu aquatique, car elle assure à la fois des fonctions d’assainissement des eaux et des fonctions écologiques. Plus la bande riveraine est large, fournie et variée dans sa composition de végétaux, plus elle sera en mesure de jouer de son rôle de gardienne.  La qualité de l’écosystème aquatique dépend de la qualité de la bande riveraine.

Bien que les bandes riveraines soient des composantes essentielles de ces écosystèmes, malheureusement, elles ont souvent tendance à être substituées par des pelouses par les riverains. Ces pratiques urbaines endommagent l’environnement. Défricher les rives dans le but d’améliorer la vue peut entraîner une détérioration environnementale qui a le potentiel de diminuer la valeur de votre propriété ainsi que celle des propriétés riveraines voisines. En effet, posséder une maison au bord de l’eau perd de son attrait si l’eau du lac est de mauvaise qualité.

En plus de prévenir les pertes de valeur foncière, la préservation de l’intégrité de ces zones offre de précieux avantages, tels que des avantages économiques (1), le maintien de la qualité de l’eau (2), la préservation de la vie aquatique qui en dépend (3), la stabilisation des rives (4) ainsi que la prévention contre les inondations (5).[1]

1. Activités économiques

Cette ceinture végétale grouillante de vie crée des espaces naturels attrayants pour la pratique d’activités récréatives telles que la pêche, l’observation des oiseaux, la randonnée et le kayak. La préservation des bandes riveraines a donc un impact direct sur les activités liées au secteur du récréotourisme. Un secteur économique important dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

2. Maintien de la qualité de l’eau

Préserver le caractère naturel des rives contribue à préserver l’efficacité de la filtration naturelle en retenant puis en éliminant les excès de nutriments et de polluants provenant des activités humaines. Elles préviennent ainsi la prolifération excessive des plantes aquatiques et des cyanobactéries. De plus, un feuillage dense dans une bande riveraine crée de l’ombre, empêchant le réchauffement excessif du cours d’eau. Cette caractéristique est vitale, car une eau plus chaude retient moins d’oxygène, limitant ainsi la vie aquatique. Les bandes riveraines assurent une eau fraîche et pure pour tous les habitants du lacs. Sans ce service fourni gratuitement par la nature, les municipalités devraient débourser d’importants montants en traitement des eaux. [2]

3. Refuge pour une biodiversité florissante

Ces zones de transition ne sont pas que des barrières physiques, mais aussi des refuges écologiques remarquables. Elles assurent pour une multitude d’espèces végétales : des aires de reproduction, un habitat riche et diversifié, des abris et des sources de nourriture. La bande riveraine offre un endroit propice aux petits poissons, écrevisses, oiseaux pêcheurs, amphibiens, couleuvres, tortues, ainsi que de mammifères de toutes sortes ! Chaque espèce joue un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre écologique de ces zones, créant un réseau complexe d’interactions au sein de ces écosystèmes riches et indispensables. [3]

4. Stabilisation des rives

Les bandes riveraines jouent aussi un rôle de rempart naturel contre l’érosion. Leurs racines profondément entrelacées empêchent le recul des rives. Moins d’érosion signifie qu’il y a moins de sédiments dans l’eau, ce qui est bénéfique pour l’écosystème. En effet, la présence de sédiments n’est pas souhaitable puisque ces fines particules de terres en suspension contribuent au réchauffement de l’eau en plus d’irriter les branchies des poissons.

LA RÉGLEMENTATION 

Afin de souligner l’importance des milieux humides et riverains, ainsi que sa volonté de les protéger, le gouvernement du Québec a adopté en mars 2022, le régime transitoire de gestion des zones inondables, des rives et du littoral. La mise en œuvre du régime transitoire de gestion des zones inondables se réalise à l’échelle municipale en l’intégrant dans les schémas d’aménagement et de développement des MRC.[3]

Le MELCCFPF recommande de préserver une largeur minimale de 10 à 15 mètres, selon la pente, de forêt (arbres, arbuste et herbacés) afin que la bande riveraine nous procure gratuitement un habitat de meilleure qualité.

Notez qu’il est possible d’aménager une ouverture de 5 mètres de large afin d’accéder à l’eau via un quai ou une plage. (Voir photo).

 

Actions à entreprendre

Les lacs et les rivières devraient toujours être entourés de leurs bandes riveraines sur les dix premiers mètres de nos rives (15 mètres si la pente est prononcée). Vous pouvez laisser la nature faire ou encore planter vos végétaux favoris. Soyez proactifs et commencez à végétaliser vos rives. Consultez notre trousse du riverain pour connaitre les variétés particulièrement adaptées aux rives de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean et comment les aménager. Visitez notre site web : banderiveraine.ca

Si vous êtes riverain, partagez ces informations avec vos amis et voisins, puis explorez les outils disponibles sur notre site web : banderiveraine.ca pour préserver la santé de nos lacs et rivières en protégeant leurs zones riveraines.

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[1] MELCCF, 2024 [En ligne] :  https://www.environnement.gouv.qc.ca/eau/flrivlac/bandes-riv.htm

[2] Rappel, 2024 [En ligne] : https://rappel.qc.ca/fiches-informatives/bande-riveraine/

[3] Fédération interdisciplinaire de l’horticulture ornementale du Québec (FIHOQ), 2013 [En ligne] :  https://banderiveraine.org

[4] OBV Lac-Saint-Jean 2024 [En ligne] : https://www.obvlacstjean.org/informations-et-outils/bandes-riveraines-municipalites-et-mrc/